1.自動化與信息化的融合
　　未來企業需要根據市場需求，彈性地調整產能，實現個性化定制，制造出智能的產品。
這不能僅依靠自動化技術來實現，還須依靠信息化技術來解決業務層面的問題，為工廠賦予智慧，為市場決策、數據分析、判斷、調控、質量管控、售后服務等提供依據和支持。自動化須與信息化結合才能夠發揮功效，否則單純的自動化是沒有意義的。
　　2.提高裝備的智能化
　　制造裝備經歷了機械裝備到數控裝備，目前正在逐步發展為智能裝備。智能裝備具有檢測功能，可以實現在機檢測，從而補償加工誤差，提高加工精度，還可以對熱變形進行補償。
以往一些裝備對環境的要求很高，現在由于有了閉環的檢測與補償，可以降低對環境的要求。智能裝備一個基本的要求，就是要提供開放的數據接口，能夠支持設備聯網。
　　3.提高生產線的智能化
　　智能化生產線在我國制造企業的應用還處于起步階段，但必然是發展的方向。
　　智能產線的特點是：
  在生產和裝配的過程中，能夠通過傳感器或RFID自動進行數據采集，并通過電子看板顯示實時的生產狀態；能夠通過機器視覺和多種傳感器進行質量檢測，自動剔除不合格品，并對采集的質量數據進行SPC分析，找出質量問題的成因；能夠支持多種相似產品的混線生產和裝配，靈活調整工藝，適應小批量、多品種的生產模式；具有柔性，如果生產線上有設備出現故障，能夠調整到其他設備生產；針對人工操作的工位，能夠給予智能的提示。
　　4.提高車間的智能化
　　一個車間通常有多條生產線，這些生產線要么生產相似零件或產品，要么有上下游的裝配關系。要實現車間的智能化，需要對生產狀況、設備狀態、能源消耗、生產質量、物料消耗等信息進行實時采集和分析，進行排產和合理排班，顯著提高設備利用率（OEE）。
　　因此，無論什么制造行業，制造執行系統（MES）成為企業的必然選擇。MES是一個車間級的綜合管理系統，可以幫助企業顯著提升設備利用率，提高產品質量，實現生產過程可追溯和上料防錯，提高生產效率。
　　5.提高工廠的智能化
　　僅有自動化生產線和一大堆機器人，并不是智能工廠。作為智能工廠，不僅生產過程應實現自動化、透明化、可視化、精益化，同時，產品檢測、質量檢驗和分析、生產物流也應當與生產過程實現閉環集成。一個工廠的多個車間之間要實現信息共享、準時配送、協同作業。
　　智能工廠，一些離散制造企業也建立了類似流程制造企業那樣的生產指揮中心，對整個工廠進行指揮和調度，及時發現和解決突發問題，這也是智能工廠的重要標志。智能工廠須依賴無縫集成的信息系統支撐，主要包括PLM、ERP、CRM、SCM和MES五大核心系統。大型企業的智能工廠需要應用ERP系統制定多個車間的生產計劃，并由MES系統根據各個車間的生產計劃進行詳細排產。